Segundo o New York Times, de acordo com os resultados de um inquérito realizado a sete cientistas da NASA, todos eles estão confiantes de que, em 2040, surgirão as primeiras povoações na Lua. Ao mesmo tempo, não será necessário enviar materiais de construção da Terra, uma vez que o solo lunar “local” será utilizado para produzir betão e as próprias casas serão impressas por uma impressora 3D enviada para a Lua.
E se as naves espaciais com participantes nas primeiras missões são do futuro, embora não muito distante, então a impressora de construção 3D encomendada pela NASA e fabricada pela ICON já é uma realidade. Além disso, com a sua ajuda, uma empresa de construção de Austin, Texas, já construiu dezenas de casas duráveis e resistentes a furacões no México. São necessários apenas dois dias para imprimir uma dessas casas.
Atualmente, os criadores da impressora têm a tarefa de a adaptar às condições da Lua e de Marte e, mais especificamente, a trabalhar no vácuo e com elevada radiação. A NASA está também a trabalhar no melhoramento do betão lunar: deve suportar temperaturas de cerca de 2000 °C e as suas estruturas devem proteger contra micrometeoritos e diferenças de temperatura extremas.
